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POR QUE DEVEMOS CUIDAR
Em sua batalha contra o desmatamento, agricultores e empresários estão se voltando para a tecnologia.
A fumaça ainda sobe sobre o dossel da Amazônia, enquanto Jaime Sales sobe em uma pilha de árvores destruídas. “Vitória!” Ele exclama, deixando cair a espingarda enquanto examina a floresta agredida ao seu redor. Na vanguarda de uma pequena equipe de agentes ambientais armados, o cabo da unidade policial militar ambiental do Pará se aventurou nas profundezas da selva perto de Altamira, no norte do estado brasileiro, que tem sido o local de conflitos persistentes sobre o desmatamento.
A recompensa das vendas é a apreensão da enorme recompensa ilegal de madeira – um montante que ele estima valer “milhões” de dólares no mercado negro, provavelmente na China, nos Estados Unidos ou na Europa, afirmam especialistas. “Hoje foi um bom dia, mas esses crimes ambientais nunca param. Há muito desmatamento ”, diz ele.
Tais sucessos para as autoridades ambientais do Brasil são raros. Sob o presidente de extrema-direita Jair Bolsonaro, que é um grande defensor da abertura da Amazônia a interesses comerciais, esses grupos têm derrubado e incendiado as árvores com entusiasmo.
Apesar de longe de um recorde, as tendências deste ano foram alarmantes: os números divulgados na semana passada mostraram que a taxa de desmatamento no mês passado foi 222% maior que no mesmo mês do ano passado. Segundo algumas estimativas, um campo de futebol no valor de floresta é arrasado a cada minuto.
“DESBLOQUEIREMOS UMA QUANTIDADE GIGÂNTICA DE NOVAS INOVAÇÕES E NOVAS INDÚSTRIAS DAS QUE NÃO PODEMOS sequer sonhar.”
JUAN CARLOS CASTILLA-RUBIO, PRESIDENTE, EMPRESAS DE ESPAÇO
Bolsonaro e seus aliados veem a floresta tropical como um recurso natural que deve ser explorado – especialmente em um país que ainda tem tantas pessoas vivendo na pobreza ou próximas a ela. Eles vêem a preocupação internacional com a Amazônia como um esforço mal disfarçado para impedir o desenvolvimento do Brasil por países ricos que já destruíram muitos de seus próprios habitats naturais. Mas o furor pela abordagem de Bolsonaro também concentrou a atenção na comunidade díspar de cientistas, empresários e ativistas que acreditam que os avanços tecnológicos podem ajudar a combater o desmatamento, tornando a conservação da terra economicamente rentável.
Eles vêem a Amazônia como o maior repositório de biodiversidade do mundo e a base potencial de uma bioeconomia multibilionária, se os cientistas tiverem a chance de aproveitar os códigos genéticos de sua fauna diversificada. “[Com o seqüenciamento], desbloquearemos uma quantidade gigantesca de inovações e novos setores com os quais não podemos sonhar”, diz Juan Carlos Castilla-Rubio, presidente da Space Time Ventures, empresa brasileira com sede no Brasil, uma empresa de tecnologia que trabalha com biomassa , riscos de energia e água.
Alguns cientistas temem que a maior floresta tropical do mundo, que desempenha um papel vital na absorção de emissões de dióxido de carbono e na redução do aumento da temperatura global, possa estar chegando a um ponto crítico, além do qual não haverá árvores suficientes para manter seu ecossistema de reciclagem de água.
Até agora, cerca de 17% da floresta tropical foi arrasada. Até recentemente, os cientistas acreditavam que o ponto de inflexão chegaria quando 40% da Amazônia fossem destruídos. Mas Tom Lovejoy, da Universidade George Mason e Carlos Nobre, no World Resources Institute, acredita que as escalas podem começar a cair quando apenas 20 a 25% da floresta tropical desaparecer.
“Dada a física envolvida e o que vemos em termos de ação em todo o mundo, receio que haja mudanças climáticas descontroladas que levem a catástrofes, como grandes falhas de safra, escassez de água e agitação social”, diz Castilla-Rubio. “Você não pode prever quando ou onde será o pior, mas os sinais estão todos na mesma direção, o que é irreversível.”
O grupo de Castilla-Rubio está usando big data e satélites para ajudar os agricultores a melhorar a produção de suas terras e reduzir a necessidade de expandir seus limites para a floresta tropical protegida. Um desses projetos envolve o uso de satélites para identificar e classificar tipos específicos de plantas daninhas, que podem ser alvejadas em ataques cirúrgicos por drones autônomos com herbicidas. “Se você sabe exatamente onde e quais são as ervas daninhas, pode usar um trigésimo da entrada de herbicidas [poluentes]”, explica Castilla-Rubio.
Tecnologias semelhantes estão sendo adaptadas em todo o Brasil por agricultores conscientes das sensibilidades ambientais e da importância de tornar as fazendas mais resistentes a condições climáticas cada vez mais extremas. “Sabemos que não temos mais terra para abrir”, diz Edwin Montenegro, agricultor de macadâmia, que usa técnicas de biofertilização para melhorar a qualidade do solo e das culturas.
Os conservacionistas veem o reflorestamento de terras ilegalmente arrasadas como uma estratégia eficaz – mas demorada, cara e muitas vezes fútil – contra as mudanças climáticas.
“É como um sistema de vida, um corpo inteiro. Você precisa garantir que o coração, o estômago, tudo estejam na posição correta ”, diz Marcello Guimarães, presidente da Mahogany Roraima, uma plantação comercial de madeira no norte da Amazônia.
Guimarães acredita que os agricultores devem estar convencidos de um benefício econômico com a adoção de novas tecnologias. Usando satélites para monitorar suas parcelas, ele pretende aumentar o plantio de aproximadamente 500 acres por dia para quase 250 acres por hora. “Se podemos desenvolver isso como um negócio, podemos [competir] com os desmatadores”, diz ele.
Essa visão é compartilhada pela Fundação Amazonas Sustentável, uma organização sem fins lucrativos que oferece às comunidades locais oportunidades nas cadeias produtivas de cacau, nozes e pesca. “Recebemos mudanças fazendo as pessoas perceberem que podem melhorar seus meios de subsistência com o uso sustentável de recursos”, diz Virgilio Viana, CEO da fundação, apontando para uma redução de 60% no desmatamento nas áreas em que trabalham.
Viana teme que os sinais encorajadores enviados por Bolsonaro aos madeireiros ilegais dificultem o trabalho de grupos sem fins lucrativos. O presidente atacou publicamente o Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais Renováveis e até acusou organizações não-governamentais de estarem por trás de alguns dos incêndios na região amazônica. “Se o custo da ilegalidade é reduzido, torna o desenvolvimento sustentável menos competitivo”, diz Viana.
No entanto, Luiz Carlos Lima, um promotor público federal em Roraima, um estado da Amazônia próximo à Venezuela, está otimista de que a situação no Brasil melhorará à medida que os cidadãos se tornarem mais conscientes dos crimes ambientais e dos riscos das mudanças climáticas.
“O Brasil é adolescente agora. A Europa é um homem velho ”, diz Lima. “Os adolescentes não respeitam a lei.”